¿Es necesario que una persona sea miembro de una iglesia para ser salvo? Claro, tú no tienes que pertenecer a una iglesia para ser salvo, pero todas las personas que están salvas van a pertenecer a una iglesia. Uds. me preguntan ¿cómo es esto? ¿Podría repetir eso otra vez? Y ¿qué si uno no encuentra una iglesia cerca? O ¿qué hay si uno se encuentra en una isla desierta y uno es la única persona?

¡Esperen un minuto! ¡Escuchénme por favor! En primer lugar, la palabra "iglesia" en el idioma original quiere decir "los que son llamados." Esto quiere decir que en el instante que le entregamos nuestro corazón a Jesús nos convertimos en un miembro de la iglesia en el sentido de que hemos respondido al llamado de salir del mundo. Por lo tanto la iglesia representa a toda la gente que ha aceptado el plán de salvación en algún punto en su vida, desde el comienzo del pecado hasta ahora. A éstos los llamamos la iglesia invisible, y la iglesia invisible se extiende mucho más de lo que nuestra vista puede ver.

Esto trae otra pregunta, ¿puede uno ser miembro de una iglesia visible aunque ya pertenezca a la grán iglesia invisible? Yo respondo a ésta pregunta con otra pregunta, ¡¿Y por qué no?! Si yo alego ser uno de "los llamados" de la iglesia que no se puede ver (la iglesia invisible), ¿por qué voy a negarme a ser uno de "los llamados" de la iglesia que sí se ve ? o sea, la iglesia visible? Aquí es donde algunos de nosotros tenemos problemas ? y eso es ? algunas veces nos llevamos bien con todo el mundo menos con los que están a nuestro alrededor. Claro, nuestro Señor les habló a gente con este problema, y les dijo "si no puedes llevarte con la gente que puedes ver, ¿cómo esperas llevarte con Dios, que no puedes ver?"

Es por esto que tomo en serio mi relación con la gente a mi alrededor. Pero, hay personas que dicen, "todo lo que importa en la vida cristiana es mi relación con Jesús." Sabes, creo que probablemente Jesús diría a esta persona, cójelo suave, no tan rápido, todo lo que verdaderamente importa NO es solo tú y yo, pero también tu tienes que incluir a tu esposa, tus hijos, la gente que trabaja contigo, y tus amigos en la iglesia." Pero cualquier persona puede decir, "Oh mi Dios, tú no conoces a mi esposa e hijos, o a la gente que trabaja conmigo, o a los miembros de mi iglesia. ¿Cómo es que alguien puede llevarse con gente así? Jesús contesta esta pregunta sin ser muy complicado y sin confundir. El simplemente dijo, "Trata a tu prójimo como te gustaría que te trataran a ti."

Volvamos otra vez al asunto de pertenecer a la iglesia. Y si no les molesta, vamos a hablar un poquito sobre la iglesia visible en vez de la iglesia invisible. Queremos saber la verdad sobre el asunto, ¿Cómo el cristiano se relaciona con la iglesia visible? Vamos directo al grano. Una pregunta que tenemos que comprender es, ¿Son todas las iglesias y / o denominaciones igual de buenas? Si todas las denominaciones fuesen iguales, la contestación sería SI. Pero no todas las denominaciones son iguales.

El hecho es que tan pronto Satanás ve a Dios organizando una iglesia visible, él hace dos cosas. Lo primero es que comienza a organizar sus propias iglesias. Y segundo, se encarga de meterse en cada una de las iglesias que profesan seguir a Jesús como un miembro desagradable e irregular. Esta estrategia ha sido un éxito total. El detalle es que la mayoría han caído con esta táctica. Satanás ha tenido tanto éxito con esto, que dice la Biblia, en un día venidero muchos le dirán a Jesús, "¡Señor! ¡Señor,! hicimos toda clase de maravillas en Tu nombre!... y el Señor les responderá, ¡Nunca les he conocido a Uds!

Por lo tanto, cuando se trate de ser miembro de una iglesia, lo mejor que se debe hacer es abrir bien los ojos, porque ¡lo que se ve no es siempre lo que es! Existe otro fenómeno que ha ocurrido a través de las edades -- y este es, que cuando Dios consigue lo que podríamos llamar "la guagua de la verdad corriendo sobre ruedas," Satanás entonces grita, "¡vamos a montarnos en la guagua también!" La guagua de la verdad entonces se llena con todo lo que aparece, y en muy poco tiempo se sobrecarga y entonces se estanca. Ya no lleva el camino de la verdad de Dios. Y entonces Dios se ve obligado a arrancar otra guagua, pero lo mismo vuelve a ocurrir.

Cristo estableció la iglesia apostólica cuando él estaba en la tierra, pero luego de varios años se enterró. Luego la reforma comenzó y la guagua se volvió a llenar. Pero las nuevas denominaciones protestantes de la reforma también se estancaron, y la Iglesia Adventista del Séptimo Día se lanzó a llevar el mensaje de Dios. La Iglesia Adventista lleva algo que no se ha visto en otra iglesia desde el Pentecostés. La Iglesia Adventista es para un tiempo especial. La Iglesia Adventista tiene el don del Espíritu de Profecía ? y no presenta la verdad a medias. ¡¡Lo que me refiero con esto es que la Iglesia Adventista del Séptimo Día no ofrece el típico descuento del 10% en los diez mandamientos como hacen otras iglesias!! Amigos, ¡estamos hablando acerca del cuarto mandamiento!

Alguna vez han escuchado la expresión "una idea a la cual su tiempo le ha llegado." La clave del concepto en cuanto a la Iglesia Adventista se refiere, no escrita en la palabra ideal, pero mas bien en la palabra tiempo. La historia humana gira alrededor del tiempo. Dios trabaja siempre y en todos los tiempos, pero él deja los eventos más espectaculares para algunos momentos que ocurren en un tiempo específico. Ustedes recuerdan donde la Biblia dice, cuando el tiempo se cumpliera, Dios enviaría a Su Hijo para que naciera de una mujer. Cuando Jesús vino a esta tierra, El tenía gente que estaba preparada para recibirlo, y entonces El después personalmente preparó a los 12 discípulos para que organizen su iglesia en ése tiempo.

Por lo tanto podemos esperar que El haga lo mismo antes de volver por segunda vez. De la misma forma que él tenía gente que proclamó su llegada a esta tierra como el Salvador cuando vino la primera vez, así mismo en los tiempos finales una vez mas él tendrá gente que declarará que ya está por venir, y como debemos de prepararnos para recibirlo.

Hablando de la segunda venida de Jesús, ¿sabía ud. que la Iglesia Adventista del Séptimo Día es básicamente la única iglesia cristiana en el 2000 que está enseñando la verdad en cómo Jesús regresará en su segunda venida. La mayoría de los cristianos creen en un concepto equivocado que se llama "El Rapto Secreto." La doctrina de lo que llaman "El Rapto Secreto" es casi universalmente aceptada y proclamada por millones de cristianos. Esta enseñanza del "Rapto Secreto" no debe pasar como un detalle sin importancia, porque aquellos que continúen creyendo este error estarán, cómo podríamos decir, como "corderitos en el matadero" esperando la última decepción de Satanás.

No sé cuanto ustedes conozcan de esta doctrina, pero básicamente enseña que tendremos una segunda oportunidad para ser salvos. Y que cuando la marca de la bestia y las siete plagas finales lleguen, el primer "avión lleno de santos," (como podríamos decir) ya estará en el cielo. Pero, ésto no es correcto. Los resucitados, juntos con los vivos, van a ser llevados al cielo a la misma vez.

Como dije anteriormente, no creo que los Adventistas del Séptimo Día son los únicos cristianos. Sin embargo, sí creo que Dios levantó la Iglesia Adventista del Séptimo Día en estas últimas horas de la historia de esta tierra para una misión específica. La misión es mantener a los hijos de Dios que son miembros de otras denominaciones para que no pierdan su salvación. Y esto es así porque el momento llegará cuando Satanás hará una decepción tan grande e increíble que todo aquel que no sepa como deben de ser las cosas, caerá en la trampa.

La escritura no revela el día ni la hora cuando termina el tiempo de gracia ni la segunda venida de Jesús, pero sí nos enseña que ocurrirán en algún momento después de 1844. O sea, en el 1844, Dios puso en movimiento una organización que estaba compuesta por cristianos de muchas denominaciones. Este grupo se integró y comenzó a predicar. La Iglesia Adventista del Séptimo Día ha sido llamada a predicar el mensaje de la segunda venida de Jesús, que preparará a gente de todas la naciones, todas las razas, todos los lenguajes, y a cada religión para que todos los hijos de Dios, que estan vivos cuando él venga, esten preparados a recibirle.

¿Sabes que hay una diferencia fundamental entre el mensaje que es predicado por... digamos... algunos Bautistas, y el mensaje que es predicado por los Adventistas? La pregunta que se hacen algunos de nuestros amigos, los Bautistas, es ¿a dónde te irías si te murieras esta noche? Esta es una pregunta muy buena, especialmente para una persona que de hecho se vaya a morir esta noche. Sin embargo, el mensaje que fué dado por Dios a ser predicado por los Adventistas del Séptimo Día para los creyentes y los no-creyentes también, no es para los que van a morir, sino para los que estarán vivos cuando Cristo venga.

Es un mensaje como el que dió Juan el Bautista: "Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas." Por lo tanto, nuestro mensaje es mucho mas maravilloso que aquel que es predicado por otras iglesias en el sentido de que no nos enseña como morir y ser salvo. Mas bien, como vivir y ser salvo. Yo creo en conversiones que ocurren al frente de la muerte. Cualquier persona que responda al llamado de Dios a arrepentirse de todo corazón será salvo. ¿Recuerdan la conversión del ladrón en la cruz, donde dijo, "Señor, acuérdate de mi cuando regreses con Tu reino." Luego murió.

No obstante, creo que es mas excitante poder orar, "Señor, ten misericordia de mí, que soy un pecador." Y entonces de día en día someterse al mayor y mas grande milagro de todos ? el cual, por medio del Espíritu Santo, Dios realmente pone un nuevo espíritu en nosotros y nos da su espíritu mientras vivamos. Si se puede decir así, el mensaje de salvación en los últimos tiempos no es para morir... mas bien, de como vivir una vida santa y obediente a toda la voluntad de Dios... incluso el cuarto mandamiento.

¿Cómo puede Dios llevar a una persona al cielo sin pasar por la muerte y sin ser obediente a su voluntad (la de Dios)? Tenemos que recordar que nadie de ninguna generación se salvará a menos que no se haya entregado un 100% al Señor, y que quiera hacer la voluntad de Dios con todo corazón. Sin embargo, ya fuera por ignorancia o por no saber la verdad, no era siempre posible hacer su voluntad. La escritura dice, "..en los tiempos de ignorancia, Yo los pasé por alto." (Hechos 17:30)

Pero amigos, en el tiempo del fin, para aquellos que sean llevados al cielo sin pasar por la muerte, la situación será complétamente diferente. Aunque el pueblo de Dios de estos últimos días sigue siendo gente como la que vivió en el tiempo de antes en que le tenían un gran compromiso al Señor y deseo de hacer su voluntad, ahora existe un elemento que antes no lo había ? y es que en el 2000, Dios ha revelado complétamente la verdad del evangelio. Por lo tanto, la ignorancia de la verdad no puede ser una excusa para nosotros los que vivimos en estos últimos días.

La Biblia describe las personas que estarán vivos en el fin del tiempo. Dice así, "aquí están los que guardan los mandamientos de Dios.." ? y eso quiere decir los DIEZ. Pero tenemos que tener presente siempre que nadie puede guardar los diez mandamientos de todo corazón sin primero tener el Espíritu Santo en sus vidas. Por favor, nunca olviden esto, mis amigos... la Iglesia Adventista del Séptimo Día no es solo otra iglesia mas. Pero es la iglesia de la cual saldrá este mensaje que preparará a un pueblo santo para encontrarse con un Santo Dios.

Pero aquí viene la "papa caliente," como se dice. Yo he escuchado a gente decir, "Yo conozco mejores cristianos que son miembros de otras iglesias que muchos de los Adventistas que conozco." Otros hasta nos critican y dicen que la Iglesia Adventista ha apostatado de la verdad. Ahora, puede ser muy cierto que algunos miembros de la iglesia hayan apostatado de la fé. Pero recordemos que Cristo es el líder de esta iglesia, y definitivamente El no ha apostatado.

El libro de Apocalipsis dice que la iglesia del tiempo del fín será laodicense. Por lo tanto, no nos debe sorprender si por lo menos un 51% de los miembros y líderes de la iglesia se vean tibios. Pero debemos tener mucho cuidado cuando hacemos comentarios muy generalizados que puedan incluir a todo el mundo. Por la gracia de Dios, yo no estoy tibio, y estoy contento de saber que estoy lejos de ser el unción.

De hecho, todo depende desde que punto lo miremos. A un lado parece ser que muchos miembros de la iglesia estan siguiendo más y más los pasos del mundo. Pero, también hay un grán reavivamiento genuino en las vidas de un grán numero de los otros miembros. ¡Esto esta sucediendo ahora mismo! Me encuentro con gente así donde quiera que voy. Yo escuché en cierta ocasión a un maestro de escuela sabática decir a su clase, "oremos por un reavivamiento." Yo levanté mi mano y dije: "Yo creo que un reavivamiento ya ha comenzado. Oremos que nosotros seamos incluidos."

Ustedes estarán pensando, "¡Yo no veo ningún reavivamiento!" Pero recuerden que "la belleza está en el ojo del observador." Este reavivamiento es de tipo silencioso y poderoso. No esta propulsado por el miedo, ni por emoción frenética, no por histerias espirituales. Estos que están en el reavivamiento no están gritando ni brincando o desmallandose en medio de los pasillos. Esta gente esta bajo una gran convicción del Espíritu Santo. Ellos tienen el Espíritu de arrepentimiento y están continuamente conscientes de su necesidad de perdón. Ellos aman a Jesús con todo su corazón. Y cuando se levantan todos los días, esta gente vive con un solo propósito ? glorificar el nombre de Jesús. unció anhelo es hacer Su voluntad en cada detalle de sus vidas.

Existe un reavivamiento religioso genuino llevándose ahora mismo. Un gran número de gente están hambrientos y sedientos por la justicia. Ellos solo buscan la vida santa que les pueda reflejar su Santo Dios. Creo que el sellamiento esta ocurriendo ahora mismo. Gentes en todos los lugares, y el número esta en aumento, y se están afirmando en la verdad para no flaquear. No han alcanzado una perfección absoluta, pero dejando las cosas viejas atrás, el reavivamiento de la gente en el 2000 esta enfocado al divino llamado de Dios por medio de Jesucristo. Sabiendo que El, quien ha comenzado este trabajo en nosotros, lo terminará, antes de su Segunda Venida.

Trístemente existe en la iglesia otro grupo de gente. Esta gente tiende a estar disgustado y frustrado. Y esto es de esperarse porque ellos tienen fijos sus ojos en otras personas. Se enfocan en fijarse y comentar en los pecados de otros. Raras veces esta gente se da cuenta de lo que le esta pasando a sus propias vidas. Y desafortunadamente, "contemplando es como somos transformados." A lo que miramos es hacia donde muy pronto nos dirigimos, y por lo tanto, una persona que esta obsesionada con las debilidades de otros, comenzará ? tarde o temprano ? a tener las mismas debilidades.

Debemos siempre tomar en cuenta que trabajar para salvar pecadores se parece un poco a la gente que ayuda a los infectados con SIDA. Si no tomamos las debidas precauciones, vamos a contagiarnos con la enfermedad y moriremos con la gente que estamos tratando de salvar. Y por lo tanto, para evangelizar pecadores que estén dentro o fuera de la iglesia, mas vale que estés lleno de los frutos del Espíritu, y cubierto con las vestiduras de la justicia de Cristo, o se te pagará lo que los pecadores tienen.

Recuerden que aunque el pecado tome varias formas, su naturaleza básica sigue siendo orgullo y egoísmo, en entonces viene codicia, resentimiento, avaricia, y la inmoralidad. ¡De hecho, tú no tienes que estar al nivel de andar en barras de homosexuales para sentir estos síntomas! De las cosas que mas me han impresionado, es el hecho de que a medida que la iglesia luce ser mas mundana, mi reacción natural podría ser el considerarme mejor que los demás.

Solo hay tres maneras que los santos tienen como relacionarse con los pecadores. La primera es que nos convertimos en ser pecadores, o sea, seguir su ejemplo. Pero claro, esto es ridículo. Otra opción es tener la misma actitud que tiene Satanás. Satanás es un adversario. Su papel es acusar y condenar a los pecadores. Si nosotros criticamos y acusamos o condenamos a otras personas significa que tenemos a Satanás como nuestro jefe. Creo que la experiencia nos enseña que una actitud de crítica y enojo NUNCA es constructiva, y se parece un poco a lo que le paso a Sansón.

Su último cometido era destruir al enemigo, pero en el proceso se destruyó a sí mismo. Una persona que sigue con un espíritu de criticar y condenar, tarde o temprano, va a perder su propia vida espiritual. La tercera opción es participar en la obra que hace Jesús. El vive para interceder por nosotros. Pero muy en particular, por los pecadores. Desde el principio su ministerio no fue el de proteger al inocente, pero mas bien para salvar al culpable.

La actitud de una madre que esta al lado de la cama de su hijo que acaba de tener un accidente de carro, a pesar de que era tarde y estaba bebiendo. No es una actitud de enojo y condenación, pero mas bien de angustia, amor y compasión.

Pero entonces hay otra clase de persona que se encuentra en la iglesia. No les tengo que decir que parecen haber muchos que van a la iglesia por darse la vuelta y aplacar la conciencia. Ellos parecen seguir la corriente. Para muchos, el sábado de noche en el cine o el sábado de noche en una fiesta luce ser mas interesante que dedicar cada día un tiempo a solas con Dios en oración y meditación.

Yo no nací ayer, y probablemente las cosas se pondrán peor antes que mejor. Pero tengo que seguir recordándome el antiguo dicho español, "El pastelero a sus pasteles." Esto quiere decir que no me meta en lo que no me corresponde. Si es el pecado en la iglesia de lo que quiero deshacerme, entonces el lugar de comenzar es con el pecado que hay en mi propia vida. ¿Acaso la purificación de la iglesia no incluye también mi vida?

Y ahí esta mi familia. Nuestras familias debieran ser nuestros principales campos misioneros. Esto no es un pensamiento egocéntrico, es un pensamiento lógico. Ustedes y yo debiéramos orar para que el Espíritu Santo trabaje primero en nuestras vidas, y luego en nuestras familias. Cuando nosotros hagamos esto ? cuando yo haga esto, y uds. hagan esto ? 'vuolá" ?? ¡ahí esta el reavivamiento que tanto deseamos!

Hasta tengo miedo de decirlo, pero muchos de nosotros (al menos creo que puedo hablar por mí mismo), creíamos que el ser un buen cristiano quería decir ser un buen miembro de la iglesia. Asistir a la iglesia todos los sábados y pagar el diezmo. Eramos un poquito como los católicos en ése respecto; estabamos confiando en que la iglesia nos iba a dar la salvación. Bueno, en estos últimos años me he desengranado de esta idea. He aprendido que es Jesús quien salva ? y no una organización. De hecho, una persona puede ser un buen miembro de la iglesia y de todas maneras perder su salvación.

Sin embargo, todos aquellos que tienen un compromiso de corazón con Jesús como su Salvador Personal y Señor de sus vidas ? ninguno de ellos va a perder su salvación. Ahora, volvámos a mirar esto otra vez. Es posible que una persona ame a la iglesia y en la actualidad no sepa lo que es amar a Jesús. Sin embargo, también es posible que una persona ame a Jesús y no a la iglesia. Porque la escritura dice, "Jesús amó la iglesia que dió hasta Su vida por ella."

A mi me parece que hay dos cosas ocurriendo simultáneamente en la iglesia. Una es que algunos en la iglesia se están volviendo cada vez más y más seculares o mundanales. Lo otro es que hay muchas personas que están experimentando un reavivamiento que esta trayendo el Espíritu Santo a sus vidas de una forma maravillosa. Cuando esto comience a pasarle a Ud., Ud. comenzará a notarlo. Pueden verlo ? este reavivamiento no es el que esta en el viento y el fuego ? sino más bien en el sonido apacible y delicado. (1 Reyes 19:12)

No se puede ver este reavivamiento con ojos carnales porque la Biblia dice que las cosas espirituales requieren discernimiento espiritual. Por lo tanto, frente a nuestros ojos está ocurriendo un reavivamiento y un enfriamiento de espiritualidad ? ambos fenómenos ocurriendo a la misma vez.

¡Qué momentos mas desafiantes son estos para vivir! Pero a la misma vez, ¡qué dolorosos pueden a veces ser! El fín de todo está a las puertas. No estamos acercándonos al comienzo del fín. Sino, más bien al final del fín. Pero tenemos que tener claro quien es nuestro enemigo. Tenemos que recordar que no hemos sido llamados a perseguirnos unos a otros. No olvidemos que es Satanás el que persigue ? pero la gente de Dios no participa de esto. A medida que el enemigo aumenta sus ataques, este no es tiempo para dispersarnos. Podrás escapar momentáneamente, pero no muy tarde Satanás enviará su equipo de SWAT y nos recogerá uno a uno.

Estos momentos no son para dejar de asistir a la iglesia. Pueden haber mil razones para pensar que debes quedarte en la casa y supuéstamente recibir una mejor bendición. Pero les advierto que aquellos que estén haciendo esto vivirán para arrepentirse de esta acción. Dios ha llamado a su gente que esta reavivándose para que se mezclen con los demás. Somos la sal y la levadura, pero la gente que se separa no hace de ninguna de las dos.

Lo menos que puedo hacer es pararme al lado de un ser querido enfermo que esta debatiendo entre la vida y la muerte. En la misma manera, debemos pararnos al lado de aquellos que su destino eterno está en riesgo. Muchos que creen que tienen la verdad se han aislado en fuertes hechos por ellos mismos; se han aislado de la batalla; han escogido que sus lámparas brillen solo entre ellos. Pero Jesús dijo que debemos ser una luz que brille ante todo el mundo... y esto incluye a nuestra iglesia local.

Cualquier persona que por la razón que sea esté batallando contra la iglesia, no importa la justificación que tenga, puede estar seguro que no tiene al Señor a su lado.