Yo una vez oí a alguien decir que el problema de tomar una caminata es que uno nunca sabe cuando va a llegar! Para algunas personas la vida cristiana la miran de esa manera, o quizás peor. Ellos quizás no sepan a donde van. O tal vez tienen una mirada que dice, "Yo voy para el cielo algún día, así espero, eso si puedo durar todo ese tiempo."

Yo he titulado este sermón, "Planeando Ganar". Esta basado en la convicción que yo tengo, o a lo mejor la sospecha que tengo, que muchas personas no tienen una idea clara en lo que se refiere a lo que la vida cristiana debe ser, y si tienen una débil inclinación no están seguros como llegar a ella. Ellos positivamente quizás adopten un acercamiento de "Peter Pan", que es algo como el equivalente a "Así yo deseara en una estrella".

Yo sospecho grandemente que para muchos, la vida cristiana es como comprar una casa, algo que es bueno hacer pero con un préstamo de 30 años, no hay en realidad un sentido de pensar para pagarla. Nosotros decimos que tenemos una casa, pero actualmente es como estar en sociedad con el banco. Una sociedad quizás no sea la mejor palabra, porque el banco es el que esta a cargo y tiene la primera opción si tu decides venderla. Para muchas personas la vida cristiana es como comprar una casa con una hipoteca de 30 años. En realidad no es tuya, solo estas haciendo pagos mes por mes, pero es mas barato que rentar.

La vida cristiana no se supone que sea una caminata a ninguna parte, pero a un lugar. La vida cristiana se supone que sea una vida con un propósito. No se supone que sea una caminata pero un viaje que tomamos con una meta, y hay señales por el camino, para decirnos cuanto hemos avanzado. Para el apóstol Pablo, quien fue uno de los grandes cristianos de todos los tiempos, el mensaje no era fantasía. El sabía hacia donde el iba y podía decirte a ti o a cualquiera como llegar allá.

Aunque Pablo tenia un pasado, para el la vida cristiana no era acerca del pasado, era sobre el presente y el futuro. Yo creo uno de los textos que lo dice mejor es el de Filipenses 3:13-14 "Hermanos, no considero haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago, olvido lo que queda atrás, me extiendo a lo que esta delante, y prosigo a la meta, al premio al que Dios me ha llamado desde el cielo en Cristo Jesús." No hay duda alguna, para Pablo la vida cristiana era planeando ganar. El tenía un pasado pero no perdió tiempo mirando para atrás.

Yo no sé si tu estas enterado de esto, pero tendemos a movernos en la dirección que miramos. Por eso es que oímos el consejo, "Manten los ojos en la carretera." Nos paramos a razonar si una persona que pasa mucho tiempo mirando a su pasado tarde o temprano termina yendo para atrás. Por eso es que, y repito, que la vida cristiana no es acerca del pasado. Una vez que recibimos el regalo del perdón y el regalo de arrepentimiento, no hay razón para mirar atrás.

Esto es porque arrepentimiento significa que reconocemos nuestros errores del pasado y le pedimos a Jesús que los perdone, y entonces determinar con Su ayuda no volverlos a repetir. Perdón es ese regalo maravilloso que nos permite perdonar esos que nos han ofendido en el pasado estén apenados o no. Nos deja quitarnos de nosotros el rencor y resentimiento para así continuar con nuestras vidas.

Unos años atrás yo compré un auto marka Lumina. No habia comprado un carro nuevo como en diez años. Algunos pueden decir que comprar un carro nuevo no es muy inteligente. Sin embargo, el último carro nuevo que compré fue un Nissan Sentra, y lo tuve por mas de diez años. Mi esposa lo maneja ahora y esta muy contenta con el. No hace mucho un mecánico me dijo que la máquina durará mucho tiempo si se mantiene el motor frío y resbaladizo. Nunca lo había oído de esa manera, pero entendí lo que me quería decir. Mantener la máquina fría y el cambio de aceite es lo que el se refería.

Esto me trae al propósito que quiero hacer acerca de la vida cristiana. Cuando yo compre el nuevo Lumina vino con un manual para el dueño. El manual del dueño no es acerca de cómo reparar el carro, pero como mantenerlo en buenas condiciones. Estoy seguro de que hay manuales para reparar Lumina. Necesitamos esos, pero la meta de tener un carro es como mantener el carro fuera de los sitios donde reparan carros.

Ves ahora? Claro en la vida cristiana la Biblia sirve de las dos maneras, como manual de mantenimiento y manual de reparaciones. La cosa que me preocupa es que ponemos mas énfasis en el lado donde se repara en vez de el lado donde se le da mantenimiento a las cosas. En lenguaje claro le estamos dando mas atención en como salir de problemas en vez de como estar fuera de problemas. Parecería que estuviéramos enfocando mas en lo que debemos hacer cuando nos salimos de la carretera que en como mantener nuestras vidas cristianas en el camino.

Es verdad que "Lo que miras es donde vas a pegar", estamos haciendo planes para perder no para ganar, para salir de el camino en vez de mantenerse en el camino. Quizás tenemos que poner nuestras vidas mas alla del control de daños y dentro de algo bueno, manejando sólidamente nos hará ganadores y no perdedores. Muchas veces he notado que somos mas familiares con la historia de David y Betsabe que con la historia de José y la esposa de Pontifar. Esto nos llevará a creer que nuestro papel en las Escrituras tiende a hacernos perdedores en vez de ganadores.

Esto puede ser porque en nuestro camino con el Señor nos vemos como perdedores en vez de ganadores. No hay ninguna duda que somos débiles y tenemos una propensión de pecar en vez de vencer. Aunque necesitamos entender que la vida cristiana esta basada en el nuevo nacimiento. Mientras mas uno contempla el nuevo nacimiento mas poderoso este concepto se hace. Piensa en cuanto a eso ahora mismo. Un bebe recién nacido esta empezando su vida, entonces el concepto para el cristiano es que cuando nacemos de nuevo tenemos un nuevo comienzo de vida. El apóstol Pablo lo dice mejor "Las cosas anteriores son pasadas y he aquí todas las cosas vienen a ser nuevas."

Yo sospecho que la razón que muchos estamos teniendo problemas grandes en nuestras vidas es porque cuando vinimos a Jesús en vez de nacer de nuevo parece que hemos empezado donde nos detuvimos. No estoy sugiriendo que si uno es cristiano no tendremos mas problemas. La realidad es que no solamente tendremos problemas pero quizás tendremos mas que los que tuvimos antes de venir a Jesús. Jesús dijo que en el mundo ibamos a tener problemas.

Por lo tanto, la meta no es que el cristiano no tenga problema, pero en vez de ser un perdedor a los problemas, según vayan creciendo en gracia podrán mas y mas ser vencedores. Después de todo, la Palabra nos promete que no va a haber prueba que haya venido o vendrá que Dios nos llevara de alguna manera si lo queremos de esa manera.

Podría ser que muchos de nosotros todavía no han experimentado lo que Jesús llama nacer de nuevo? Muchas veces venimos a El con una cantidad de equipaje, y en vez de dejarlo en el pasado no los traemos con nosotros. Algunos actualmente parecen que se gozan buscando en las cosas viejas. Muchos vienen al Señor con sus vidas pasadas llenas de errores y fracasos y, crealo o no, continúan haciendo las mismas clases de cosas, aunque ahora en diferente contexto.

Cuando venimos a Jesús a menos que nos arrepintamos de corazón y a menos que perdonemos esos que nos hicieron mal, nosotros, a pesar de nuestra profesión de fe en Jesucristo como nuestro salvador personal, no importa que digamos que El lo hizo todo por nosotros en la cruz y tenemos salvación, continuaremos con los mismos problemas que teníamos antes de venir a Jesús. Quizás terminaríamos peor que antes porque las escrituras nos dicen que las personas que saben hacer lo bueno y no lo hacen son peores que si no hubieran venido al Señor en primer lugar.

La vida cristiana se supone que no sea un patio de trastos donde miramos alrededor por partes usadas y tratamos de arreglar de nuevo nuestras vidas. Mas bien es un sitio donde todos empezamos de nuevo. Tenemos que entender que cuando una persona nace de nuevo eso quizas no cambie su pareja o sus hijos, pero definitivamente cambiara el mismo, y eso es para lo mejor y no lo peor.

Si la prueba del pudin, como mi abuelita solía decir, es en comerlo entonces nosotros los cristianos debemos de tener hogares que son considerablemente diferentes de los hogares donde las personas particularmente no son religiosas. Es muy triste que el indice de divorcio entre los que se llaman cristianos es casi igual a los que no lo son. Esto tiene que ponerlo como un hecho que nosotros simplemente no estamos viviendo la fe que profesamos.

Nosotros no estamos arrepintiendonos y pidiendonos perdón uno al otro. Si así lo estuviéramos haciendo, un hogar roto seria bien raro. En un hogar donde el cónyugue admite que ha cometido un error y pide perdón y también perdona la otra parte antes que se pida perdón, seria imposible que el mal humor tome posesión de la persona y rompa el matrimonio. Mantener nuestros matrimonios juntos no consiste necesariamente en hacer lo correcto, sino en ser correctos.

Estos días parece que reducimos todo a una lista. Tenemos quince maneras de hacer esto o diez cosas que no nos debemos olvidar. Sabemos que los hombres son de Marte y las mujeres de Venus, pero que bien nos hace si somos personas amargadas y resentidas? Como podemos hacer cosas bien si nuestros corazones no lo están? La única manera que nuestros corazones podrían hacer bien, es naciendo de nuevo.

Has notado que no oímos mucho del nuevo nacimiento en estos días? Oímos hablar de ser salvos pero quizás vemos muy poca evidencia de eso. Yo oí de una persona que había sido salvada 23 veces.

Volviendo a la idea del nuevo nacimiento, sabemos como es un bebe recién nacido. No puede el ayudarse y dependen 100 por ciento en otra persona que lo ayuden. Una persona que nace de nuevo es de esa manera. Esto significa que necesitan a Jesús 100 por ciento del tiempo para que los ayude.

En otra manera, nacer de nuevo en el sentido espiritual es diferente al sentido natural porque el bebe nace y desarrolla su progreso de completa dependencia en aumento a independencia. En el sentido espiritual el nacer de nuevo es todo lo contrario. Después que nacemos de nuevo progresamos de independencia a completa dependencia en Jesús por medio del Espíritu Santo. Eso es lo que significa cuando la Biblia dice, "En El vivimos y tenemos nuestro ser."

En esta perspectiva no podemos decir suficiente acerca de la vida devocional. La vida devocional es donde nos conectamos con Jesús. La Biblia dice que Dios no estaba en el viento o en el fuego pero estaba en la tranquila, pequeña voz. Estos días oímos mucho acerca de tener una relación con Dios. Yo creo que no necesitamos tanto una relación como un compromiso. Un compromiso es una relación, pero una relación no es un compromiso. Lo puedes ver? En esta vida tenemos muchas clases de relaciones pero no hacemos ningún compromiso. Alguien sugirió que debemos ir un paso mas y es definir compromiso como una entrega. A mi me gusta eso. Eso se ajusta al compromiso que Jesús tiene con el Padre Celestial cuando El dijo,"No se haga mi voluntad, sino la tuya."

"No se haga mi voluntad, sino la tuya." Coje este concepto, porque es muy importante. Lo mas importante de la vida cristiana es obediencia a la voluntad de Dios. En un sermón que yo escuché no hace mucho el predicador dijo una historia que yo creo hizo el punto de obediencia en una manera nunca lo había considerado antes. El dijo que era un hombre que tenía unos cuantos hijos. Aparentemente el hombre tenia mucho dinero. Un día el llamo a sus hijos y le dijo que iba a un lejano viaje. Los hijos deberían ser contratistas que construyen porque el dijo que mientras el estaba ausente, quería que le construyeran una casa.

Esta no iba a ser un casa ordinaria . Iba a ser como una hacienda. Muchos de nosotros no vivimos en un ambiente donde hay casas extravagantes. Una persona que trabaja con mosaicos me dijo que el trabajo en una casa donde el mármol de la entrada de la casa podría costar como $75,000. Alguien mas me dijo que estaba trabajando en una hacienda en construcción y que la pintura interior de los cuartos iba a costar $150,000.

Aparentemente el hombre en la historia le pedía a sus hijos contratistas que construyeran una casa bien grande y todo lo que iba con la hacienda, incluyendo los establos para los caballos y hasta el gallinero para las gallinas. El padre le dijo a los hijos que el quería que siguieran sus direcciones al pie de la letra sin hacer excepciones. Ellos aceptaron que así lo iban a hacer. El le dijo que si seguían las instrucciones el le iba a dar la hacienda como un regalo. Cuando vino el tiempo el se fue de viaje.

Los muchachos se fueron a trabajar. Encontraron a un arquitecto, pusieron las ofertas y hicieron todo para que el proyecto del edificio empezara. Todo fue muy bien y hubieron muy pocos problemas. Finalmente la casa ya casi estaba terminada. El establo se empezó, y entonces ellos empezaron a pensar en los detalles que quedaban incluyendo el gallinero. El gallinero trajo problemas.

Los muchachos no tuvieron dificultad con la construcción pero el problema era donde ponerlo. Su papá les había dicho que lo quería en cierto lugar, pero según iban discutiendo el sitio donde ponerlo, ellos sintieron que el lugar que su padre les había dicho no era el mejor lugar para el gallinero porque cogería todo el sol, especialmente cuando estaba mas caliente. Aunque su padre les había dicho que lo pusieran en un cierto lugar llegaron a la conclusión que el no tuvo en consideración el problema del sol y creyeron que era mejor moverlo a un sitio que proveyera la mejor atmósfera para los pollos. Entonces ellos concordaron en hacer el cambio y después de un tiempo el proyecto estaba completo. No mucho después el padre regresó a la casa.

Claro después de saludar a sus hijos el padre estaba ansioso en ver la hacienda y los muchachos estaban ansiosos de enseñársela. Había quedado muy elegante. Era grande y magnifica. Solamente los mejores materiales se habían usado y solo los peritos habían sido empleados. Al caminar alrededor y enseñándole al padre todo lo que habían hecho, ellos estaban muy a gusto y esperaban que el también así estuviera.

Después de inspeccionar la mansión, lo llevaron a los establos. Ellos vieron que el tenia una pregunta en la cara. El les preguntó, "Muchachos, donde esta el gallinero? Se suponía que estuviera allá." "Bueno, papa, esta bien," uno de ellos dijo, "esta en el otro lado de la arboleda de árboles. Nosotros pensamos que ese era el mejor lugar para el. Yo no se si lo has notado o no pero el lugar que tu escogiste estaba donde había mucho sol."

El padre contestó, "Pero muchachos, yo les dije que yo la quería por allá. Cuando me fui les dije que siguieran las instrucciones exactamente. No han hecho como yo les pedí."

"Pero nosotros te obedecimos, padre. Nosotros hicimos todo lo que tu querías que hiciéramos, menos el gallinero."

"No," dijo el padre, "ustedes no hicieron lo que yo les pedí que hicieran, ustedes hicieron lo que quisieron hacer. Ustedes obedecieron solamente cuando estaban de acuerdo conmigo, pero cuando no estaban de acuerdo conmigo hicieron lo que ustedes querían hacer."

Al final de todo la vida de un cristiano nacido de nuevo es la obediencia, y eso no significa solamente en las cosas donde estamos de acuerdo. La vida de fe es hacer las cosas que Dios nos ha pedido que hagamos aunque estemos en acuerdo o entendamos todas las implicaciones. Yo no practico deportes, pero yo creo que las personas que si lo hacen cogen seriamente lo que el entrenador dice. Las personas que ganan medallas en las Olimpiadas son las personas que tienen entrenadores, y los entrenadores son los que dicen qué se tiene que hacer.

En cierto modo nosotros hemos decidido que en el área de fe y moral nuestro camino o tu manera esta bien después que seamos sinceros. Pero los ganadores no son solamente sinceros, ellos tienen un compromiso y son disciplinados. Es sorprendente que en la vida cristiana tendríamos problemas con la palabra que nos hace ganadores. Sea en una campaña militar o un juego en la serie mundial, la palabra ganadora es obediencia.

Yo hice un viaje a Alemania el año pasado centro de militares Adventistas del Séptimo Día en Frankfurt. Fue un fin de semana maravilloso. Quede impresionado con el compromiso de nuestros jóvenes tienen hacia Dios y la patria. Uno de los militares me dijo que en el ejército son muy severos contigo cuando el asunto es obediencia. Te disciplinan si caminas por el césped cuando el letrero dice "Manténgase fuera del césped." Le pregunte al joven porque el creía que eran así, y el me explicó que cuando tu estas en batalla tu vida y la vida de otros depende en obedecer órdenes. Por eso el entrenamiento no es solamente aprender cierto conocimiento pero fundamentalmente todo es disciplina y obediencia.

Una de las primeras razones muchas personas están mas en perder que en ganar en la vida cristiana es que ellos de alguna manera llegan a ser hostiles al concepto de obediencia. Te podrías imaginar que ridículo seria en un entrenamiento militar que cuando el primer sargento les estuviera diciendo cuan necesario es para ellos obedecer ordenes y un recluta alza la mano y dice, "Señor, pero eso seria legalismo." La próxima cosa que ese recluta aprendería seria como hacer 100 push-ups.

Muchos cristianos están perdiendo la guerra en la vida cristiana porque están de algún modo en contra de los conceptos que los harían ganadores. No hay una área en la vida donde la obediencia no es un elemento necesario, y la vida cristiana no tiene una excepción. De algún modo una ridícula e imposible noción ha sido aceptada por muchos que la obediencia es innecesaria si eres cristiano. Nada podría estar más allá de la verdad.

Vamos a hacer un chequeo de la realidad. Pecado es acerca de desobediencia y se expresa con desobediencia. Salvación es acerca de obediencia y se expresa en obediencia a la voluntad de Dios. Estoy desconcertado cuando oigo nombres como legalismo, fariseo o "no debemos juzgar". Estas no son palabras de ganadores pero de perdedores. Cuando tu oigas a alguien usando esas palabras no te intimides. Si una persona no esta convencida que ellos quieren hacer la voluntad de Dios en sus vidas o deciden donde poner el gallinero, esa es su elección, pero no dejes que eso afecte tu compromiso o que te engañe. Las palabras legalismo, fariseo, o "no debemos juzgar" son palabras que se usan para que dejes la carrera, una "sí no lo puedes parar, intimidalos" táctica.

Yo estoy obligado a hacer la voluntad de Dios en mi vida y hacerlo en todos los detalles. Eso no me hace un legalista porque un legalista es una persona que trata de obedecer a Dios en su propia fuerza. Yo se que es solamente por el poder del Espíritu Santo, de un crucificado y un resucitado Salvador que yo puedo hacer como El lo requiere.

Yo no soy fariseo tampoco porque un fariseo es un pecador que niega que lo es y mi oración es, "Señor, se misericordioso a mi un pecador." No me molesta si tratan de pararme por discernir entre el bien y el mal "cantando" que no debemos juzgar. Yo estoy de acuerdo. Juzgar es tratar de leer que hay en el corazón de la persona, y solo Dios puede hacer eso. No es juzgar decir que una persona que roba un banco es un ladrón. Es juzgar decir que el robó el banco porque su mamá no le compró los juguetes que el quería para las navidades por eso lo deben excusar. Puedes ver la diferencia?

Si vamos a ganar en esta vida y estar preparados para la vida que vamos a tener, tendremos que empezar a tener la mente de ganadores no de perdedores. Los ganadores no le tienen miedo a palabras como "vencer el pecado". No se sienten intimidados cuando personas empiezan a hablar acerca de santidad o de la vida cristiana victoriosa. Esos que están vivos al comienzo del tercer milenio están enterados que las señales les dicen que la venida de Jesús esta cerca. Ellos saben que antes que esto pase el momento de prueba cerrará y esos que no estén ganado cuando eso pase van a ser perdedores permanentes.

Te acuerdas que las Escrituras dicen que un día Jesús va a decir, el que sea limpio siga siendo limpio y ese que no esta limpio se va a tener que quedar de esa manera. Tenemos que entender que cuando el pecado abunda la gracia abunda mucho mas. Pero en el mismo tiempo no debemos ser presuntuosos porque la Palabra también dice que El Espíritu de Dios no va siempre a afanarse con los hombres y mujeres.

Hay personas quienes no quieren hablar de arrepentimiento porque ellos consideran el concepto que no es afirmativo y tampoco es aceptable. Es curioso que hay muchas personas que no quieren hablar de arrepentimiento pero quieren hablar de los dones espirituales. Debemos pensar claramente acerca del asunto de dones espirituales. Tu entiendes que no tienes que nacer de nuevo para ser hospitalario o un filántropo o quizás poder cantar o predicar. Los dones espirituales pueden ser imitados. Los dones espirituales son solamente eso, no son necesariamente evidencia de haber nacido de nuevo.

No debemos olvidar que el primer paso hacia el nuevo nacimiento, el primer paso hacia ser un ganador, es arrepentimiento. Si no tomamos ese paso no habremos en realidad nacido de nuevo. Si no nos hemos arrepentido y nacido de nuevo, cualquiera de los dones que tengamos son en realidad lo que llamamos talentos naturales o peor pueden ser patrocinados por otro espíritu. Jesús mismo dijo que El enviaría el Espíritu y la primera cosa que haría el Espíritu sería convencerte del pecado.

Un momento atrás yo mencione que hay quienes no quieren hablar acerca de arrepentimiento porque no es afirmativo y aceptable. Yo no se si has pensado acerca de esto o no pero la idea de afirmarnos unos a otros puede muy bien ser un incentivo para cambiar. El mensaje es acerca de cambios. Si somos persuadidos que tu estas bien y yo también, tratamos de perpetuar nuestras debilidades, o trataremos de empezar una nueva vida encima de la vieja, que como lo mencione anteriormente no es lo que salvación es. Jesús dijo tenemos que nacer de nuevo. El dolor de parto para la nueva vida es arrepentimiento.

Otro obstáculo para el nuevo nacimiento es que no nos gusta hablar de culpa. La culpa es vista como la causante de todos nuestros problemas. Suponte que un hombre y una mujer empiezan una relación de adulterio. Claro lo natural seria sentirse culpable. Van a ver a un consejero. La persona probablemente no les dirá que terminen el adulterio, pero que paren de sentirse culpables.

Un cristiano nacido de nuevo no va a evadir la importancia de la culpa. Es necesario que yo me sienta culpable cuando hago algo malo, como igual seria para mi dedo sentir dolor si le pongo una plancha caliente. Contrario a lo que popularmente se cree la culpa no es el problema, el pecado es el problema. La culpa es la manera que Dios nos alerta que hay algo no esta bien.

Yo aprecio culpa al crecer en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. La culpa es lo que me dice cuando yo fallo la meta. Ahora me doy cuenta que hay algo así como culpa tóxica. Si la culpa es el instrumento que Dios nos ha dado para decirnos cuando algo esta mal, no seria fuera de carácter de cosas si el instrumento se daña una vez o otra. Nuestra culpa debe ser calibrada con la Palabra de Dios.

Por eso estoy agradecido por la culpa que me mantiene en el camino. Culpa nos dice cuando estamos fuera del camino antes que choquemos con algo y hagamos un daño permanente a nuestras vidas o la vida de otra persona. Si valoráramos la culpa y atendiesemos las advertencias, no estaríamos tan heridos como lo estamos ahora.

Es el sentimiento de culpa que me lleva a mis rodillas. Cuan agradecido estoy que si confesamos nuestros pecados El es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda injusticia. Algunas veces cuando yo paso por alto la señal y se que no he glorificado a Dios, le pido que me perdone y entonces digo, "Señor, vamos a tratar eso de nuevo. Dame otra oportunidad!" Si estas en eso de afirmar, dejame advertirte que la culpa no afirma, es humillante. Pero entonces humildad en la vida cristiana no nos rebaja. Es la manera que Dios usa para ponernos de nuevo en el camino.

Mira estos textos: Mateo 18:4 "Asi, el que se humilla como este niño, ese es el mayor en el reino de los cielos." Mateo 23:12 "Porque el que se ensalza sera humillado, y el que se humilla sera ensalzado." Aquí hay mas: Santiago 4:6, "Y El da mayor gracia. Por eso dice Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes". Y finalmente Santiago 4:10, "Humillaos ante el Señor, y El os exaltará."

En la vida cristiana la humildad no nos rebaja es actualmente la manera como crecemos. Se puede decir de esta manera, los cristianos no crecen para arriba, ellos crecen para abajo. Mientras mas te humilles delante de Dios mas cerca de El estarás. Es por eso que el culto de si mismo tan evidente en la sociedad de hoy esta socavando la misma fundación donde el mensaje esta. La filosofía de edificarnos nosotros y amarnos a nosotros esta acortando lo que el Espíritu Santo esta tratando de hacer en nuestras vidas.

Yo no creo que ninguno de nosotros nos hemos imaginado como el diablo iba a obrar en los últimos días. Nosotros de cierto modo pensamos que el trataría de persuadirnos que el Domingo era el Sábado y como estábamos listos para esa creímos que nos teníamos que preocupar. Claro el asunto del Sábado/Domingo esta en el futuro, pero en el presente es a quien vamos a amar primero, nosotros o nuestro Creador y a quien pondremos primero, nosotros o otros. Si nos amamos primero a nosotros y vivimos vidas egoístas, no tendremos la Marca de la Bestia en nuestras frentes, pero definitivamente la tendremos en nuestras manos.

Aquellos que se pierden van a ser aquellos que deciden hacerlo todo ellos mismos según de la manera que lo ven en vez de hacerlo a la manera de Dios por el poder de Jesucristo morando en nuestros corazones.

El himno espiritual estaba bien cuando decía que todos los que hablaban del cielo no van a ir allá. Aunque nosotros quizás estemos hablando de ganar una corona algún día, lo que están haciendo algunos aquí resultará en cualquier cosa menos una corona. Si planeamos ganar la corona tenemos que tomar pasos aquí que pueda hacer posible que seamos victoriosos. Salvación no es un derecho civil. Jesus pagó un precio por nuestra salvación y también nosotros debemos. Ser salvos no es la cosa mas fácil que haremos, mas bien sera eso por el cual tendremos que pagar un precio. Y el precio es que tenemos que morir a la vieja vida y nacer de nuevo a una nueva en Cristo Jesús. Aunque ser salvos no es fácil, gracias a Dios es posible para todos los que tomen con todo el corazón. La Palabra dice que encontraremos a Jesús si lo buscamos con todo nuestro corazón.

El cielo es para ganadores. Aquellos que no lleguen al cielo serán esos que se salieron de la carrera. Todos los que corran la carrera de salvación y se queden van a ganar. Pero tenemos que quedarnos en la carrera. Me gusta el texto en Hebreos 12:1-4, "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestra tan grande nube de testigos, dejemos todo lo que estorba, y el pecado que tan fácilmente nos enreda, y corramos con perseverancia la carrera que nos es propuesta, Afijos los ojos en Jesús, autor y consumador de la fe, quien en vista del gozo que le esperaba, sufrió la cruz, menospreció la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios. Considerad, pues, a aquel que sufrió tal hostilidad de los pecadores contra si mismo, para que no os fatiguéis en vuestro ánimo hasta desmayar. En vuestra lucha contra el pecado, aun no habéis resistido hasta verter sangre."

Has estado alguna vez impresionado cuando ves a alguien haciendo algo bien? Nosotros usamos la expresión que parece que viene natural con esa persona. No hay duda que todos nacemos con algunos talentos, pero no debemos cometer el error que esos que hacen algo particularmente bien son esos que han cogido sus talentos y usado en lo mejor de sus habilidades.

Uno de los profesores de colegio era un experto en lenguajes bíblicos. El hacia saber claramente que no se sentía contento cuando alguien decía que los lenguajes venían naturalmente para el. El dijo que el paso toda su vida estudiando y aplicandose para poder aprender esos lenguajes. No era algo que venia naturalmente para el.

La vida de un cristiano en crecimiento tampoco es natural. Es una mezcla de lo sobrenatural con un compromiso serio en la parte de la persona que ha nacido de nuevo. Me gusta lo que oí una vez y lo he repetido bastante: Que es mas importante, nacer o permanecer vivo?

Cuantos cristianos han tenido el milagro de un nuevo nacimiento pero entonces no han hecho ningún esfuerzo para moverse adelante y crecer en gracia? Yo se que hay algunos que dicen que no tenemos que hacer ningún esfuerzo, solamente, "dejar que Dios lo haga."En la Florida donde yo vivo, yo trato de mantener algunas variedades de flores creciendo la mayor parte del año. Yo no hago que las flores crezcan, Dios lo hace. Pero como yo las cuido es un gran factor como van a crecer y si van a sobrevivir. "Dejar que Dios lo haga" es subestimar lo que la vida cristiana es. Sería como decir cuando tu quieres cultivar petunias, solo ponlas en la tierra y no tienes que hacer mas nada.

Solo una palabra acerca de porque yo llamo vivir la vida cristiana por adrenalina. Usaré el jardín como ilustración de nuevo, el agua que le da vida a las plantas las puede también ahogar, y el sol que hace que la planta funcione también la puede quemar, y el fertilizador que contribuye a que crezca puede también matarla.

Hay una tendencia en algunos que quieren forzar a comer la vida cristiana. Como en la naturaleza esto no es conveniente. Un hombre que solo empezó en la vida cristiana como seis meses atrás me llamó por teléfono. Estaba lleno de celo. Afortunadamente su familia lo estaban alentando en su experiencia del nuevo nacimiento. Me preguntó, si recuerdo bien, si el debía dejar su trabajo y mudarse al campo. Estaba completamente sumergido en su nueva fe y quería vivirla al grado mas pequeño. Quizás no estes de acuerdo con el consejo que le dí, pero yo sugerí que fuera mas despacio y que dejara que su vida alcanzara a su corazón y mente. No debemos olvidar que una nueva vida en Cristo tiene que ser alimentada. Debemos poner nuestras raíces bien abajo. Muchas veces hay algunas amputaciones espirituales que tienen que pasar y están toman tiempo para ser sanadas.

Un bebé nace en un día, pero no crece en un día. Había un tiempo cuando las reuniones evangelísticas se hacian sobre un periodo de meses. Para el tiempo que la persona tomaba el gran paso a ser bautizado y ser miembro de la iglesia habían pasado hacia una vida y el cambio de cultura que era un requerimiento necesario.

Desafortunadamente ahora tenemos campañas cortas, algunas veces duran tres semanas. Una persona que trata ir de o a 60 en tres semanas a menudo no tiene suficiente velocidad para llegar a su nueva vida y una de dos cosas pasan. En todo caso llega a ser espiritualmente incapacitado o simplemente la vida vieja nunca se va y lo que debería ser una nueva vida en Cristo llega a ser una extensión de la vida vieja pero ahora en un contexto religioso.

Hay otros que creen que una persona debe bautizarse cuando ellos quieran y que después pueden decidir si quieren pertenecer a la iglesia. Para tener eso, uno debe creer que el bautismo es meritorio en el mismo, eso es, un sacramento. Pero Jesús amonesto a su iglesia a bautizar, "enseñándoles que observaran esas cosas que El les había ordenado." El énfasis es menos en bautizar y mas en observar. Por lo tanto, bautismo es como una ceremonia de matrimonio donde uno hace una declaración pública ante Dios y los presentes, que ellos van a amar, honrar y querer hasta que la muerte los separe. Y cuando una persona se bautiza ellos están haciendo una declaración ante Dios y en la presencia de el cuerpo de Cristo que ellos han sido crucificados con Cristo y resucitados con El a una nueva vida. Una persona que no sea seria diría, "Yo estoy crucificado y resucitado con Cristo pero no quiero ser parte del cuerpo; y después que yo sea bautizado decidiré si yo voy a vivir la vida que Dios ha ordenado a esos que están en El deben vivir." Cuando nos paramos ante el ministro y la congregación y tomamos nuestros votos matrimoniales no estamos prometiendo que vamos a decidir si vamos a ser fieles o no después que la luna de miel se termine.

Muchas veces estamos atascados o chocando en la vida cristiana y diciendo que el diablo nos hizo hacerlo cuando la verdad es que tomamos nuestras manos del volante en una curva mientras mirábamos al televisor portátil que hemos puesto en el tablero de mando del carro. No hemos sido conductores serios.

Si fuéramos la mitad de serios acerca de vivir la vida cristiana como son algunos hombres acerca del juego de golf o como son algunas mujeres asegurándose que el pelo este en su sitio, nosotros encontraríamos que estaríamos continuamente creciendo en gracia y que nuestros fracasos no serian una catástrofe monumental como casi siempre son.

Vamos a continuar mirando a Jesús, quien es el autor y consumador de la fe, Quien en vista del gozo que le esperaba, sufrió la cruz, menospreció la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios (Hebreos 12:2). Recordemos que somos mas que vencedores por El quien nos ama y que El que esta en nosotros es mas fuerte que el que está en el mundo. Vamos a hacer planes para ganar!